El puñal en el fútbol actual

El fútbol y el juego han ido cambiando con el paso del tiempo, ese cambio afecta a todo, a normas, estilos de juego, tácticas y posiciones. Esto se está escribiendo debido al caso de un FC Barcelona que llevaba tiempo caminando por el desierto si nos referimos a su posición de lateral derecho. La importancia de los laterales en el fútbol actual es devastadora. En la actualidad, esta posición tiene unas funciones concretas y necesarias para cualquier equipo del mundo, la función de: ser profundos y ofensivos. Los laterales con estas características cotizan al alza y podríamos decir que en el estilo de juego de alguno de los mejores equipos del mundo son indispensables.

Hemos empezado hablando de que el FC Barcelona lleva caminando por el desierto en el sector derecho de su defensa. El club “culé” lleva en esta situación desde la marcha de Dani Alves. Por esa posición han pasado jugadores como Nelson Semedo o Sergi Roberto, que sigue en el equipo. El brasileño dejó un vacío muy grande. Semedo es buen lateral, pero nunca llegó a asentarse en el equipo de titular por, sobre todo, sus fallos en leer las situaciones defensivas. Sergi Roberto fue un parche que se impusó en la época de Luis Enrique. Ahora con Semedo en el Wolverhampton, tenía que llegar alguien que llenara el vacío dejado por Alves y el Barcelona ha apostado por un proyecto de futuro como lo es Sergiño Dest. El FC Barcelona ganó la partida al Bayern de Múnich por el fichaje del joven internacional con Estados Unidos procedente del Ajax.

Pero bueno, aquí no hemos venido a hablar de Dest. Venimos a hablar de la importancia de esta posición y para ello vamos a hablar de diversos laterales y equipos de los últimos 11-12 años de fútbol. Para ello empezamos hablando del mejor lateral derecho de esos 11-12 años y un TOP-3 de laterales derechos de la historia del fútbol.  Dani Alves llegó al Barcelona en 2008 procedente del Sevilla campeón de las dos Copas de la UEFA, con el brasileño como una de las piezas clave. Alves llegaba a un FC Barcelona en el que había llegado un nuevo entrenador, Pep Guardiola. Los equipos de Guardiola han jugado con los laterales prácticamente siendo extremos, siendo muy profundos y que lleguen hasta línea de fondo. Alves cumplía el cometido de correr hacia zonas de ataque, pero también cumplía en el aspecto defensivo, ya que era buen defensor, pero en ataque tenía un nivel superior.

Dani Alves ofreció en el FC Barcelona un nivel altísimo (Fuente: Marca.com)

El brasileño tenía la capacidad organizativa desde su lateral, gracias a su gran capacidad con el balón en los pies y su capacidad para asociarse con los compañeros. En aquel Barcelona estas capacidades eran indispensables para el sistema de juego de Guardiola. La sociedad que llegó a formarse en la banda derecha entre Alves y Leo Messi es de las mejores que ha tenido el argentino en su carrera.

Otro futbolista que es del mismo corte que Dani Alves, pero algo peor en el aspecto defensivo es su compatriota Marcelo. El jugador del Real Madrid llegó muy joven al club madrileño, ocupando posiciones más adelantadas que las del lateral, pero la marcha de Roberto Carlos supuso un impulso para Marcelo en la posición de lateral izquierdo. Marcelo ha gobernado la banda izquierda del Real Madrid durante muchos años y ha sido clave en la consecución de las diversas Champions League del Real Madrid. Marcelo, al igual que Dani Alves, tiene una gran habilidad con el balón en los pies y la capacidad asociativa con los compañeros. Estas características están marcando la pauta de esta posición y se están volviendo cada vez más importantes en el fútbol actual.

Marcelo ha sido durante años pieza clave en el Real Madrid (Fuente: Goal.com)

En la actualidad todos los equipos del mundo tienen al menos un lateral con estas capacidades. En los equipos poderosos exigen a sus ambos laterales que tengan alma de carrileros. Del FC Barcelona hemos hablado antes de que llevaba tiempo buscando un lateral derecho que se asentara, pero en el izquierdo ha tenido a uno de los mejores de los últimos años, Jordi Alba. La mejor forma de definir lo que estamos hablando es la famosa jugada que hace Jordi Alba con Messi. El argentino levanta la cabeza sabiendo que Jordi Alba ya ha iniciado la carrera, Messi se dispone a lanzar el pase milimétrico por encima de la línea defensiva o un pase al hueco raso, para que Alba recibe en disposición de centrar el balón, sabiendo que Messi llega desde atrás se la pasa siempre en el mismo sitio y la jugada suele acabar en peligro. Velocidad, profundidad y capacidad para dar el último pase. Eso es lo que tienen estos laterales en la actualidad.

Jordi Alba se adueñó del lateral del izquierdo del Barcelona (Fuente: Agencia EFE)

En el aspecto de equipos tenemos varios ejemplos, pero hay uno que destaca por encima de todos en este aspecto, pero de ese equipo vamos a hablar más adelante. Antes hay que hablar de un aspecto destacable en el Manchester City de Guardiola. El City suele jugar con Walker como lateral derecho y el aspecto destacable viene dependiendo de quien juegue en el sector izquierdo. Este aspecto no afecta a Walker que lo desempeña perfectamente, pero en el sector izquierdo si juega Mendy, el jugador francés siempre suele estar más abierto, mientras que si juegan Cancelo o Zinchenko pueden desempeñar zonas más interiores. En ciertos momentos de los partidos los laterales del City se sitúan por dentro, colocándose prácticamente delante de los centrales como si fueran dos centrocampistas más al tener el balón en posesión, eso implica la intención clara de crear superioridad numérica por dentro frente al rival. Walker y Cancelo son laterales naturales, pero Zinchenko es un centrocampista reconvertido. El inglés y el portugués tienen la velocidad, la profundidad y la capacidad asociativa, mientras que el ucraniano tiene mayor capacidad asociativa.

Walker y Cancelo son de esos laterales de la actualidad que cumplen una función muy importante (Fuente: Mundo Deportivo)

De otro ejemplo que vamos a hablar de la actualidad es el Everton y James Rodríguez. El colombiano ha llegado al Everton este año procedente del Real Madrid. James tiene un gran talento en su pie izquierdo para filtrar balones o para golpear al balón y es clave para entender lo que viene ahora. Si antes hablábamos de que Messi levantaba la cabeza para lanzar a Jordi Alba, James está haciendo lo mismo en Goodison Park. James suele recibir en zonas centradas para que instantáneamente levante la cabeza mirando hacia sus dos laterales. Lucas Digne y Coleman (en la actualidad ambos lesionados) han aprovechado esta temporada los pases de James para llegar a línea de fondo o pisar área para centrar balones, siendo un gran beneficiado de este aspecto Calvert-Lewin, ya que el delantero del Everton es un gran rematador y está en estado de gracia.

El equipo que mejor maneja los laterales y se identifica en su juego en el mundo es el Liverpool de Jürgen Klopp. Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson tan diferentes en su juego, pero igual de diferenciales para los de Anfield. El escocés es un lateral incombustible con la resistencia para aguantar todo el partido corriendo y llegando a línea de fondo para colgar balones peligrosos. El inglés es el tipo de lateral organizador del que ya hemos hablado, gracias a su gran pie derecho y su capacidad para generar fútbol desde el lateral diestro del conjunto “red”.

Robertson y Alexander-Arnold son dos de los mejores laterales del mundo (Fuente: Perarnau Magazine)

El estilo de juego de Jürgen Klopp en Anfield se centra en la velocidad vertiginosa y la presión ahogante al rival. Dentro de toda esta velocidad nos encontramos a dos laterales ofensivos que no faltan a su cita en ataque por sus sectores. Alexander-Arnold generó 25 asistencias entre las temporadas 18-19 (12) y la 19-20 (13) en Premier League, mientras que el escocés ha generado 23 entre las temporadas 18-19 (11) y la 19-20 (12). No se concibe este Liverpool sin sus dos laterales. En Anfield ya se habrán visto varios goles en los que un centro de estos dos acaba en el lado contrario para acabar siendo gol. Quiero poner el acento sobre todo en Alexander-Arnold. El inglés es, hoy por hoy, el mejor lateral derecho del mundo. Su gran capacidad de golpeo en su pierna derecha le convierten en un arma en las jugadas de estrategia, mientras que su gran pie y su inteligencia sobre el campo con el balón le pueden convertir en un cuarto centrocampista en el sistema de tres centrocampistas de Klopp.

Los laterales de la actualidad son los verdaderos puñales del fútbol actual. Jugadores con una gran proyección en ataque y con una gran importancia de cualquier equipo. Dejaron de ser una posición minusvalorada para que algunos de ellos hayan logrado entrar entre los 10-15 mejores jugadores del mundo en su momento.